O Gerenciamento de Áreas Contaminadas (GAC) visa minimizar os riscos à população e ao meio ambiente, com um conjunto de medidas que assegurem o conhecimento das características dessas áreas e dos impactos por elas causados, proporcionando os instrumentos necessários à tomada de decisão quanto às formas de intervenção prioritária e mais adequadas.

A partir de uma parceria do Estado de São Paulo com o governo alemão (Cetesb e GIZ) foi elaborado o Manual de Gerenciamento de Áreas Contaminadas, que passou a ser referência em todo o Brasil.

Com o objetivo de otimizar recursos técnicos e econômicos, a metodologia utilizada no GAC baseia-se em uma estratégia constituída por etapas sequenciais em que a informação obtida em cada etapa é a base para a execução da etapa posterior. Dessa forma, foram definidos dois processos que constituem a base do GAC denominados: processo de identificação e processo de recuperação.

O processo de identificação de áreas contaminadas tem como objetivo principal a localização das áreas contaminadas, sendo constituído por quatro etapas: